「冷たい水を飲むと一瞬キーンとしみる」「歯磨きのときだけピリッとする」。こうした症状に、虫歯なのか知覚過敏なのか分からず、不安を感じる方は少なくありません。しみる症状にはいくつかの原因があり、原因によって対処の仕方も変わります。
この記事では、知覚過敏が起こる原因、虫歯との見分け方、放置したときのリスク、ご自宅でできるケア、歯科医院を受診する目安を順に説明します。ご自身のしみる症状を考えるときの参考にしてください。
知覚過敏とはどんな状態か｜歯がしみる原因の仕組み
知覚過敏とは、虫歯がないのに、冷たいものや歯ブラシの刺激で歯が一時的にしみる状態のことで、正式には「象牙質知覚過敏症」といいます。
歯の表面は硬いエナメル質で覆われていますが、その内側には、無数の細い管が通った象牙質があり、さらに奥に神経が通っています。この象牙質がむき出しになると、外からの刺激が管を伝わって神経に届きやすくなり、鋭い痛みとして感じられます。
知覚過敏の痛みは、冷たい飲みものや甘いもの、風が当たったときなどに一瞬ピリッとしみて、刺激がなくなるとすぐに治まるのが特徴です。ずっとズキズキと続く場合は、別の原因も考えられます。
この「刺激があるときだけ、一瞬」という感覚は、あとで説明する虫歯の痛みとの見分けの手がかりになります。まずは、なぜ象牙質がむき出しになるのか、原因ごとに見ていきましょう。
知覚過敏の原因を種類ごとに解説｜しみる背景はひとつではない
知覚過敏の原因は一つとは限らず、複数が重なって起きていることも珍しくありません。
ここでは代表的な原因を紹介しますので、ご自身の生活習慣に思い当たるものがないか、確認しながら読み進めてください。
歯ぐきが下がって歯の根が露出する
加齢や歯周病、強すぎる歯磨きなどによって歯ぐきが下がると、それまで歯ぐきに守られていた歯の根の部分が露出します。
根の表面はエナメル質に覆われておらず、象牙質がすぐ外気に触れるため、刺激が神経に伝わりやすくなります。歯と歯ぐきの境目がしみる方では、歯ぐきの下がりが関係している場合が多くみられます。
食いしばり・歯ぎしりでエナメル質がすり減る
就寝中の歯ぎしりや、日中の食いしばりが続くと、噛む面や歯の付け根に強い力が集中します。その結果、エナメル質がすり減ったり、付け根に小さな欠けが生じたりして、内側の象牙質が露出し、しみやすくなることがあります。
朝起きたときに顎がだるい、歯がすり減っている気がするという方は、無意識の食いしばりが背景にあるかもしれません。
酸性の飲食物で歯が溶ける（酸蝕）
炭酸飲料や柑橘類、酢を使った食品、スポーツドリンクなど、酸性の強いものを頻繁にとると、エナメル質が少しずつ溶けて薄くなることがあります。これを酸蝕といいます。
だらだらと時間をかけて飲食する習慣があると、歯が酸にさらされる時間が長くなり、表面が弱ってしみやすくなります。健康を意識してとっている飲みものが、思わぬ原因になっていることもあります。
強すぎるブラッシングや誤った歯磨き
力を入れてゴシゴシと磨いたり、硬い歯ブラシで横方向に強くこすったりすると、歯の表面や付け根が削れ、歯ぐきも傷ついて下がる原因になります。しっかり磨こうという気持ちが、かえって知覚過敏につながってしまうケースです。
歯磨きの力加減やブラシの当て方は、自己流だと気づきにくいため、一度歯科医師や歯科衛生士に確認してもらうと安心です。
治療やケアの後に一時的にしみる
ホワイトニングの薬剤や、歯石を取るクリーニング（スケーリング）のあとに、一時的に歯がしみることがあります。処置の刺激による一時的なもので、数日から数週間でやわらぐことが多いとされています。
当院でホワイトニングやクリーニングを受けたあとにしみる感覚が出た場合は、経過や対処を担当のスタッフがご説明しますので、我慢せずお知らせください。
知覚過敏と虫歯の違い｜痛みの原因を見分けるポイント
しみる症状で最も気になるのは、「これは虫歯なのか、知覚過敏なのか」という点でしょう。
原因も対処も異なるため、見分けの目安を知っておくと、落ち着いて判断しやすくなります。
知覚過敏は、冷たいものなどの刺激があった瞬間だけしみて、刺激が去るとすぐに治まるのが特徴です。
一方、虫歯が進んでいる場合は、何もしていなくてもズキズキと痛んだり、温かいものでも痛みが出たり、痛みが長く続いたりする傾向があります。歯に穴や黒ずみが見えるときも、虫歯が疑われます。
ただし、これはあくまで目安です。知覚過敏だと思って放置していたら、実は虫歯や歯のひびだったということもあります。自己判断が難しいときは、原因をはっきりさせるためにも、当院へご相談ください。
当院では、虫歯の部分を染め分ける検査液（う蝕検知液）や、汚れを染め出す液（染め出し液）を使って、虫歯の有無や汚れの状態を確認し、しみる原因を調べています。
知覚過敏を放置するとどうなるか｜自然に治る場合との違い
知覚過敏は、原因となる刺激が減ると、症状が軽くなることもあります。
たとえば、歯磨きの力加減を見直したり、酸性の飲食物を控えたりすると、しみる感覚が落ち着く場合もあります。軽度であれば、こうした習慣の改善で経過をみていけるケースも少なくありません。
一方で、しみるのがつらいからとその歯を避けて磨くようになると、その部分に汚れがたまり、虫歯や歯周病のリスクが高まります。食いしばりや酸蝕といった原因が続いたままだと、象牙質の露出が進んで、症状が悪化することもあります。
また、知覚過敏だと思い込んでいた痛みの正体が虫歯や歯のひびだった場合は、放置している間に、神経に近いところまで進んでしまうこともあります。
しみる症状が長引く、だんだん強くなるといったときは、自己判断で様子を見続けず、早めに歯科医院で原因を確認することをおすすめします。
知覚過敏のセルフケアと注意点｜自宅でできる原因への対策
歯科医院での対応と並行して、ご自宅でできるケアもあります。
原因に働きかけることが症状の軽減につながるため、日々の習慣を少し見直してみましょう。
まず、歯磨きは力を抜いてやさしく行い、毛先のやわらかい歯ブラシを選ぶことが大切です。ペンを持つように歯ブラシを握ると、余計な力が入りにくくなります。
知覚過敏用の歯磨き粉には、刺激を神経に伝わりにくくする成分が含まれているものがあり、継続して使うことで、しみにくくなることが期待されます。ただし、効果の出方には個人差があり、すぐに実感できるとは限りません。
あわせて、炭酸飲料や柑橘類などを長時間だらだらととる習慣を控えること、酸性のものをとった直後の強い歯磨きは少し時間を置くことも、酸蝕の予防に役立ちます。
食いしばりの自覚がある方は、日中に上下の歯を離しておくことを意識してみてください。
これらのセルフケアを続けても症状が改善しない、あるいは悪化する場合は、市販品だけで対処しようとせず、当院にご相談ください。
知覚過敏の検査・治療と受診の目安｜札幌で歯がしみるとき
歯科医院では、しみる原因が本当に知覚過敏なのか、それとも虫歯や歯のひび、歯周病などが関係しているのかを、まず確認します。
歯の状態を診て、必要に応じて原因を切り分けたうえで、その方に合った対応をご提案します。
知覚過敏の治療には、しみる部分に刺激を伝わりにくくする薬剤を塗る方法や、露出した部分を歯科用の樹脂（レジン）で覆う方法などがあります。
食いしばりや歯ぎしりが背景にある場合は、就寝時に装着するマウスピース（ナイトガード）で、歯にかかる力をやわらげることもあります。歯磨きの仕方に原因があるときは、ブラッシング指導もあわせて行います。
どの方法が適しているかはお口の状態によって異なり、効果の程度や必要な回数にも個人差があります。
受診の目安は、次のようなサインがあるときです。
- しみる症状が数週間以上続いている
- 症状が日ごとに強くなっている
- 何もしなくても痛む
- 歯に穴や黒ずみが見える
当院は歯を大切にする考えから、なるべく削らない方針で、原因を見きわめる診療を心がけています。
しみる場所や症状の出方を確認しながら、無理のない対応をご提案しますので、気になる症状があるときはお気軽にご相談ください。
知覚過敏に関するよくある質問
知覚過敏はどのくらいで治まりますか？
原因や程度によって異なります。
歯磨きの見直しや薬剤の塗布などで、数日から数週間のうちにやわらぐこともあれば、原因が続いていると長引くこともあります。
症状の出方には個人差があるため、なかなか改善しないときは一度ご相談ください。
知覚過敏用の歯磨き粉を使えば治りますか？
知覚過敏用の歯磨き粉は、刺激を伝わりにくくする成分によって、しみにくくなることが期待されますが、原因そのものを取り除くものではありません。効果の感じ方には個人差があります。
続けても改善しない場合は、原因を確認するために、歯科医院での相談をおすすめします。
ホワイトニングの後にしみるのは大丈夫ですか？
ホワイトニングの薬剤の刺激で一時的にしみることがありますが、多くは時間の経過とともに落ち着きます。
当院でホワイトニングを受けたあとにしみる感覚が続く場合は、対処をご案内しますので、我慢せずお知らせください。
札幌で歯がしみる・知覚過敏でお悩みの方はさくらさくデンタルクリニックへ
冷たいものがしみる、歯磨きのときにピリッとするといった症状は、原因を確かめることで、対処の道すじが見えてきます。
当院は地下鉄東西線「円山公園」駅6番出口直結で、痛みに配慮した診療と、なるべく削らない治療を心がけています。
しみる症状が気になる方は、まずはお口の状態を確認するところから、お気軽にご相談ください。
